Rundreise Yucatán

Mexiko ist wirklich riesig – daher steht von Anfang an fest: In drei Wochen werde ich nicht alles sehen können. Die Halbinsel Yucatán hat es mir jedoch direkt angetan. Dort gibt es zahlreiche Tempel der alten Maya-Kultur, die koloniale Stadt Mérida und einzigartige Natur – den Dschungel, die wunderschönen Kalksteinhöhlen, genannt Cenoten, und das türkisfarbene, glasklare Meer, das ein Paradies für Schnorchler:innen und Taucher:innen ist. Zudem gilt Yucatán als eine der sichersten Regionen Mexikos. Während meiner Reise beschränke ich mich auf die beiden Bundesstaaten Quintana Roo und Yucatán, um die Zeit dort auch in vollen Zügen genießen zu können

Beim Verlassen des Flughafens in Cancún laufe ich sofort gegen eine heiße, schwüle Wand, die mich nach der langen Reise ins Hier und Jetzt zurückholt. Vom Flughafen bis in die Stadt ist es etwa eine Stunde Fahrt. Ich hatte mich zuvor schon informiert, wie ich von A nach B komme, und wollte ursprünglich mit dem Taxi fahren. Ein Auto zu mieten war mir zu gefährlich, und öffentliche Verkehrsmittel in Mexiko sind auch nichts für zarte Gemüter. Die Fahrt mit dem Taxi hätte allerdings – entgegen meiner Recherche – über 100 Dollar gekostet, daher entscheide ich mich kurzerhand, doch den Bus zu nehmen. Der ist zwar unschlagbar günstig, aber ich hatte im Vorfeld gehört, dass Busfahrten in Mexiko mitunter recht abenteuerlich sein können. In meinem Fall verlief jedoch alles völlig entspannt und überraschend angenehm.

Um anzukommen und meinen Jetlag auszuschlafen, nehme ich mir einen Tag in Cancún. Die Stadt selbst ist schön, aber sehr touristisch – und ich kann nur empfehlen, sich von der Zona Hotelera fernzuhalten. Diese Halbinsel liegt zwar wunderschön direkt am Karibischen Meer, wirkt aber wie der Ballermann von Mallorca. Außerdem möchte ich den mexikanischen Feiertag Día de los Muertos unbedingt in Mérida verbringen und mache mich deshalb zügig auf den Weg in Richtung Westen.

Der Día de los Muertos – auf Deutsch „Tag der Toten“ – ist ein nationaler Feiertag, der in Mexiko am 2. November gefeiert wird. An diesen Tagen kommen Familien und Freunde zusammen, um ihrer Verstorbenen zu gedenken – nicht mit Trauer, sondern mit Lebensfreude, Dankbarkeit und Respekt. Der Tod wird hier nicht verdrängt, sondern als Teil des Lebens verstanden. Der Día de los Muertos wurde von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe der Menschheit anerkannt und steht für eine einzigartige Sicht auf Leben, Tod und Erinnerung.

Das Fest in Mérida zu verbringen, ist eine gute Entscheidung. Die elegante Kolonialstadt mit ihren historischen Gebäuden und schönen Restaurants verwandelt sich nach Sonnenuntergang in ein einziges, lebendiges Volksfest. Überall ziehen als Skelette verkleidete Menschen durch die Straßen. Überall spielt Musik, alles ist mit Blumen geschmückt, die Menschen tanzen und feiern. Besonders beeindruckend sind die Ofrendas, kunstvoll geschmückte Altäre, die in Restaurants, auf öffentlichen Plätzen und in Hauseingängen aufgestellt werden, um die Verstorbenen zu ehren.

Der Höhepunkt des Abends ist für mich die Desfile de Catrinas, ein farbenfroher Umzug im Rahmen des Día de los Muertos. Menschen verkleiden sich als La Catrina – eine elegante, skelettartige Dame mit Hut und Kleid, die zum Symbol dieses Feiertages geworden ist. Links und rechts jubeln Einheimische, und ich mittendrin – bewegt, fasziniert und dankbar, Teil dieses Moments zu sein.

Mérida ist nicht nur perfekt, um den Día de los Muertos zu erleben, sondern auch ein guter Ausgangspunkt für Ausflüge. Einen Tag widme ich hier beispielsweise ganz der Maya-Kultur und besuche die Tempel von Uxmal und Kabah. Mit einem Minivan geht es auf der Fahrt dorthin querfeldein, direkt in den Dschungel. Bei 32 Grad, strahlendem Sonnenschein und hoher Luftfeuchtigkeit bin ich schnell schweißgebadet – zum Glück aber mit Sonnencreme und Mückenschutz ausgestattet. Vor Ort habe ich Zeit, die Tempelanlagen in aller Ruhe zu bestaunen. Ein Guide, der selbst ein Nachfahre der Maya ist, führt mich und ein paar andere Tourist:innen über das Gelände und beantwortet unsere Fragen.

Einen anderen Ausflug unternehme ich zum Dorf Celestún, das direkt an der Westküste und damit am Golf von Mexiko liegt. Bei einer Bootstour durch die Mangroven sehe ich nicht nur Flamingos und Delfine, sondern auch Fledermäuse, Adler, Kormorane, Pelikane, Geier, verschiedene Reiher und Fregattvögel – ein echtes Paradies für Vogel- und Naturliebhaber:innen. Insgesamt vier Tage verbringe ich in Mérida – eine gute Zeitspanne, wenn man die Stadt wie ich als Ausgangspunkt für Ausflüge nutzt. Ich hätte aber auch problemlos noch zwei, drei Tage dranhängen können.